La Encuesta Nacional de Hogares (ENHOGAR-MICS) 2025 ha puesto de manifiesto una realidad preocupante en la alimentación infantil dominicana: siete de cada diez niños entre 6 y 23 meses consumieron al menos una bebida azucarada en el día previo a la entrevista. A esta cifra se suma que el 38.5% de este grupo etario ingirió alimentos clasificados como no saludables, evidenciando que el problema trasciende la simple disponibilidad de comida y se centra en la calidad nutricional de lo que llega a la mesa familiar.

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) advirtió que estos resultados, coincidentes con el Día Mundial de la Alimentación, exigen una intervención urgente de las políticas públicas. Carlos Carrera, representante de la entidad en el país, subrayó que garantizar una buena nutrición en la primera infancia requiere mejorar la calidad de la alimentación complementaria y fortalecer la educación nutricional, asegurando que las familias accedan a dietas variadas y asequibles.

Los datos muestran una progresión directa entre la edad del niño y el consumo de productos ultraprocesados. Mientras que solo el 20.7% de los bebés de 6 a 8 meses consumió alimentos no saludables, esta cifra asciende al 53.8% en los niños de 18 a 23 meses. Esta tendencia es crítica dado que los primeros dos años de vida son determinantes para el desarrollo cerebral y físico; el desplazamiento de alimentos nutritivos por productos ricos en azúcar y grasas aumenta significativamente el riesgo de caries dental, sobrepeso y enfermedades crónicas en etapas posteriores.

A pesar de los desafíos, la encuesta identifica oportunidades de mejora: el 60.6% de los niños alcanzó el umbral mínimo de diversidad alimentaria, consumiendo al menos cinco de los ocho grupos alimentarios recomendados. No obstante, la Organización Mundial de la Salud reitera la importancia de introducir alimentos complementarios seguros a partir de los seis meses, evitando el añadido de azúcar y sal, y manteniendo la lactancia materna hasta los dos años o más para mitigar los riesgos asociados a esta transición alimentaria.