Shirley Santana Herrera, economista y fundadora de Excelsior Academy, fue seleccionada como una de las 20 figuras destacadas del programa Global Youth Leader 2026 durante la Conferencia Mundial de Internet (WIC) celebrada en Wuzhen, China. Este reconocimiento, otorgado el pasado 3 de noviembre, posiciona a la empresaria dominicana como una de las tres únicas representantes de América Latina en un selecto grupo global, junto a Ignacio Araya de Chile y Marco Mendieta de Ecuador. La elección se realizó tras una rigurosa evaluación de más de 2,600 candidaturas de 140 países, donde un panel internacional ponderó trayectorias en innovación, emprendimiento y gobernanza digital.

La distinción llega en un momento clave para la trayectoria de Santana, quien ha transformado su perfil de economista a líder tecnológica mediante la creación de una plataforma de educación que ha facilitado el acceso a becas internacionales para unas 6,000 personas. Según reportes de su organización, sus estudiantes han obtenido oportunidades académicas en 25 países, gestionando cerca de dos millones de dólares en financiamiento educativo. Este logro se suma a su inclusión en la lista Forbes 30 Under 30 por Impacto Social y a su participación en programas de liderazgo vinculados a la Unión Internacional de Telecomunicaciones.

La Cumbre de Wuzhen, que reunió a 1,800 participantes de 138 países, sirvió como escenario para que Santana reafirmara el compromiso de la juventud dominicana con el desarrollo digital. En su intervención, la ejecutiva subrayó el reto de transitar desde la economía tradicional hacia la tecnología, enfatizando que su labor busca garantizar que la innovación contribuya directamente a mejorar la calidad de vida. El evento, presidido por figuras clave de la OMPI y líderes de grandes corporaciones tecnológicas chinas, consolidó a la dominicana como un referente regional en la intersección entre política pública, educación y desarrollo tecnológico.

De cara al futuro, Santana prepara el lanzamiento de una nueva plataforma tecnológica prevista para mediados de 2027, diseñada para identificar habilidades y diseñar rutas de formación personalizadas. Esta iniciativa busca escalar el impacto de Excelsior Academy, combinando herramientas digitales con acompañamiento humano. Su presencia en Wuzhen no solo valida su modelo de negocio, sino que proyecta a República Dominicana como un actor emergente en la conversación global sobre el papel de los jóvenes en la construcción de la sociedad digital.