La noche del jueves 12 de noviembre marcó un punto de inflexión en la lucha contra el crimen organizado en Santiago de los Caballeros, cuando el sargento Juan Isaac Espinal Jiménez, de 35 años y miembro de la Dirección Central de Investigación (Dicrim), perdió la vida durante un operativo en la avenida Circunvalación Norte, sector Gurabo. El agente, quien llevaba 13 años de servicio en la Policía Nacional, resultó gravemente herido en un intercambio de disparos con dos sujetos que se desplazaban en una yipeta Changan plateada. A pesar de ser trasladado de urgencia, Espinal Jiménez no sobrevivió a las heridas, dejando tras de sí a una esposa y cuatro hijos menores de edad.

Los objetivos del operativo eran Eduardo Paul Pérez Mercado, alias ‘Maca’, y Edward de Jesús Pérez Silverio, apodado ‘Carlos’ o ‘Coco’, quienes figuraban entre los diez prófugos más buscados en la provincia. Según el informe preliminar, los sospechosos, acompañados por Andrelina Santos Sosa, dispararon primero contra los investigadores, quienes respondieron a la agresión. Pérez Mercado y Santos Sosa murieron en el lugar, mientras que Pérez Silverio falleció posteriormente en el Hospital Municipal de Tamboril. En la escena, las autoridades ocuparon armamento de alto calibre, incluyendo un silenciador, chalecos antibala y un inhibidor de señales GPS, elementos que confirman la sofisticación de la estructura criminal.

La desarticulación de este grupo tiene un impacto significativo en la seguridad local, dado que la Policía les atribuye más de ocho años de actividades delictivas, entre las que se incluyen homicidios, sicariato y asaltos a mano armada. Entre los casos vinculados a estos prófugos figuran el asesinato de Jesús María Cabrera Peña, el doble homicidio de Heidy María Gabriela y Ángelo Benjamín Hernández Rodríguez, y la muerte de dos agentes policiales en el ensanche Bermúdez. La captura y neutralización de estos objetivos representa un golpe directo a la impunidad que ha caracterizado a esta red criminal en el Cibao Central.

Más allá de la dimensión operativa, la muerte de Espinal Jiménez ha generado un profundo dolor institucional y familiar. El director general de la Policía Nacional, mayor general Ernesto Rodríguez García, expresó sus condolencias a través del vocero, coronel Diego Pesqueira, destacando la trayectoria de 13 años del sargento y anunciando el acompañamiento a su familia. La institución lamenta la pérdida de un oficial que, además de su dedicación a la investigación criminal, mantenía la aspiración de completar su formación académica para ejercer la ingeniería, un sueño que quedó truncado por su servicio al país.